铁塔，一般意义上指的是由信号塔（信号塔简单理解就是挂天线的建筑物）和机房（简单理解就是放设备的地方）组成的建筑设备，其主要功能是用来搭载通信基站的，为区别于其他“铁塔”，本文所提及铁塔均为此类通信铁塔。
传统通信铁塔大多是建设在空旷的地区或者建筑物楼顶。我们坐火车或者高铁时看到的轨道道路两边隔几分钟就会出现一座信号塔，上面或载有中国移动基站，或载有中国联通基站，或载有中国电信基站，其塔身奇高，一般会高过附近大部分建筑物。这种就是在空旷地区建设的通信铁塔，其特点是塔身高，建于较空旷地带。一般城市郊区或者偏远山区和农村都是使用的这种铁塔建设形式。
而在城市中心区域，尤其是园区或者小区楼上，仔细观察也会有几栋建筑物上面建有一些小型信号塔，不仔细看的话一般难以发觉，这种通信铁塔上通常搭载的是一些小型的微基站，其信号覆盖范围不是很大。因城市内部建设空间有限，土地建设成本巨大，故将基站建设于建筑物楼顶。
两种信号塔各有优劣，且建设场景也不一样，高塔可搭载大型基站，覆盖范围广，一般方圆数公里范围，一座铁塔足矣；楼顶塔覆盖范围小，适合搭载微基站，但其单一工程量相对较小。从总的工程量上来说，二者相当，因为微基站铁塔需要建设的点位更加密集，才能满足信号的全覆盖、无盲区。
在5G新基建的时代背景下，通信铁塔行业又将面临怎样的挑战？5G基站的建设有什么难题需要攻克？智慧灯杆在5G基站建设中的作用又是什么呢？敬请关注下期资讯。